Powinnam poczuć się usprawiedliwiona, ale uczucie, które poczułam, było dziwniejsze. Ulga, owszem. Gniew, oczywiście. Ale pod tym wszystkim krył się żal. Nie tylko z powodu Ethana. Nie tylko z powodu zaręczyn. Z powodu surowego faktu, że moja własna rodzina spojrzała na moją nieobecność – miesiące spędzone na koordynowaniu dostaw szczepionek i zaopatrzenia wiejskich klinik na drugim końcu świata – i uznała, że to szansa. Nie poświęcenie. Nie znacząca praca. Otwarcie.
„Zawsze tak robiliście” – powiedziałam cicho, głównie do rodziców. „Za każdym razem, gdy Chloe czegoś chciała, zasady się zmieniały”.
Moja matka pokręciła głową przez łzy. „To niesprawiedliwe”.
„Jak miała szesnaście lat, rozbiła mi samochód, a ty powiedziałeś ubezpieczycielowi, że prowadziłem. Jak miała dziewiętnaście, wykorzystała maksymalnie limit na awaryjnej karcie kredytowej, którą babcia zostawiła nam obojgu, a ty prosiłeś mnie, żebym nie robił scen, bo jest „zestresowana”. Jak miała dwadzieścia cztery lata, flirtowała z Ethanem podczas naszej kolacji zaręczynowej, a ty nazwałeś mnie niepewną siebie, kiedy zaprotestowałem”.
Chloe odruchowo przewróciła oczami, ale przestała, gdy zdała sobie sprawę, że po jej stronie nie ma już nikogo.
„Jesteś taki dramatyczny” – mruknęła.
Spojrzałem na nią. „I w końcu nie masz już wymówek”.
Ethan odepchnął się od ściany. „Savannah, muszę ci coś powiedzieć, zanim zrobi się jeszcze gorzej”.
To przykuło moją uwagę. „Brzydsze?”
Skinął głową. „Daniel nie jest jedyną osobą objętą śledztwem”.
Nawet Chloe znieruchomiała.
Ethan kontynuował: „Dwa tygodnie temu skontaktowano się z moją firmą w sprawie wniosku o przeniesienie własności nieruchomości powiązanego z twoim nazwiskiem”.
„Jak mam na imię?”
„Tak. Wniosek dotyczy przeniesienia aktywów związanych z małżeństwem za pośrednictwem spółki-wydmuszki LLC.”
Spojrzałam na niego. „To nie ma sensu”.
„Tak, jeśli ktoś planował wykorzystać twoje dane osobowe po ślubie”.
Bardzo powoli odwróciłem się w stronę Chloe.
Po raz pierwszy w życiu moja siostra wyglądała na naprawdę przestraszoną.
Mój ojciec stanął przed nią. „Czekaj…”
„Nie” – powiedział Ethan. „Trzymaj się. Bo jeśli z Savannah wiążą się sfałszowane podpisy, fałszywe dokumenty tożsamości lub dokumenty dotyczące nieruchomości, to nie jest już dramat rodzinny. To przestępstwo”.
Moja matka opadła na sofę, jakby jej kości się rozpuściły.
Głos Chloe brzmiał cichutko i rozpaczliwie. „Nic nie zgłosiłam. Po prostu zapytałam kogoś, co jest możliwe”.
„Kto?” zapytałem.
Przełknęła ślinę. „Przyjaciel”.
„Jaki przyjaciel?”
Ona nie odpowiedziała.
Daniel odstawił szklankę. „To był Rick?”
Jej głowa gwałtownie obróciła się w jego stronę.
To wystarczyło.
Ethan zaklął pod nosem. „Richard Vale?”
