Założyłam ramiona. „Bo podobno, kiedy byłam za granicą, moja siostra ukradła mi suknię ślubną i wyszła za mąż za twojego brata. Moi rodzice to zaakceptowali, bo zakładali, że odziedziczą fortunę Callahanów przez pokrewieństwo”.
Mój ojciec warknął: „To obrzydliwe, co mówisz”.
Ethan zwrócił się do niego. „Czy to nieprawda?”
Nikt nie odpowiedział.
Cisza była wystarczającą odpowiedzią.
Ethan zmienił się przez sześć miesięcy. Wyglądał teraz bardziej surowo, mniej jak wyrafinowany prawnik inwestycyjny, którego kiedyś planowałam poślubić, a bardziej jak mężczyzna, który spędził zbyt wiele czasu na sprzątaniu bałaganu, jaki stworzyła jego własna rodzina. Zniknęła jego łagodność, która kiedyś go czarowała. Nienawidziłam tego, jak bardzo wciąż na niego zwracałam uwagę.
Chloe, jak zawsze, otrząsnęła się pierwsza. Uniosła brodę i podeszła do Ethana, jakby wciąż miała do uratowania występ.
„Nie można było się z tobą skontaktować” – powiedziała lekko. „Wszystko się zmieniło. Savannah porzuciła wszystkich. Daniel i ja się zakochaliśmy”.
Daniel zaśmiał się krótko i bez humoru. „Nie, nie zrobiliśmy tego”.
Odwróciła się gwałtownie. „Zamknij się.”
Ethan spojrzał na nich. „Powiedziałaś Danielowi, że jesteś Savannah?”
Daniel potarł szczękę dłonią. „Na początku tak. Potem powiedziała, że to nie ma znaczenia, bo ty i Savannah skończyliście, rodzina to zaakceptuje i nie ma powodu, żeby w to wciągać stare szczegóły”.
Moja matka aż jęknęła. „Chloe, mówiłaś, że on doskonale wiedział, kim jesteś”.
Chloe natychmiast się do niej odwróciła. „Nie rób tego. Nie udawaj teraz zaskoczonej. Kazałaś mi działać szybko, zanim Savannah wróci”.
Mój ojciec uderzył dłonią w stół. „Uważaj, co mówisz”.
„Nie” – powiedziałem. „Pozwól jej mówić dalej”.
Chloe oddychała szybciej. Wiedziała, że się przeliczyła, ale nadal wierzyła, że może przegadać wszystkich w pokoju. To zawsze był jej dar. Kłamała z absolutnym przekonaniem, a nasi rodzice bardziej cenili pewność siebie niż prawdę.
„Wszyscy chcecie mnie obwiniać?” powiedziała. „Dobrze. Savannah odeszła na miesiące. Odeszła od swojego życia. Odeszła od Ethana. Odeszła od tej rodziny. Ktoś musiał myśleć praktycznie”.
Wpatrywałem się w nią. „Praktyczne? Sfałszowałaś moją tożsamość”.
Jej wzrok na pół sekundy skręcił w bok. To było potwierdzenie, jakiego potrzebowałem.
Podszedłem bliżej. „To ty wysłałeś te maile”.
Twarz mojej matki się skrzywiła. „Chloe…”
„Używała starego konta Savannah z czasów studiów” – powiedział cicho Ethan. „Namierzyliśmy adres IP po trzeciej wiadomości. Poszła z tego domu”.
W pokoju znów zrobiło się zimno.
Zwróciłem się do rodziców. „Wiedzieliście?”
Mój ojciec zacisnął szczękę. „Wiedzieliśmy, że Chloe ma obawy”.
„Obawy?” – powtórzyłam. „O majątek mojego narzeczonego?”
Moja mama zaczęła teraz płakać na całego, ale nic z tego nie czułam. Przez całe życie używała łez jako broni, zazwyczaj zaraz po tym, jak wybrała Chloe zamiast mnie.
„Kiedy Ethan mnie skonfrontował” – powiedziałem, patrząc na niego – „powiedziałem mu, że nigdy nie wysłałem tych maili. Nie uwierzył mi”.
Ethan spojrzał mi w oczy. „Wierzyłem, że potrafisz coś przede mną ukryć”.
„To nie to samo.”
„Nie” – przyznał. „Nie jest”.
