Przychodził elegancko ubrany, klepał ojca po ramieniu w sposób roztargniony, typowy dla kogoś, kto nie jest obecny, i pytał, czy Artur wspominał ostatnio o testamencie.
Vanessa powiedziała sobie, że to smutek wyrażający się w niekomfortowy sposób.
Jak później zrozumiała, myliła się.
Kiedy Arthur zmarł, Vanessa straciła kogoś, kto po cichu i szczerze stał się dla niej ojcem, jakim zawsze pragnęła.
Curtis, stojący obok niej w chwili śmierci Arthura, wyglądał na niemal ulżonego.
Po południu pojawiły się walizki
Na pogrzebie Arthura Curtis oddał hołd jego żałobie z wielkim kunsztem.
Miał jedwabną chusteczkę, kontrolował drżenie głosu i mówił właściwe rzeczy właściwym osobom.
Jednak jego wzrok nieustannie błądził po pomieszczeniu, katalogując obecnych tam biznesmenów, oceniając ich garnitury i zegarki z cichym obliczeniem człowieka, który już myślał o tym, co będzie dalej.
Dwa dni po pogrzebie Vanessa wróciła do domu po załatwieniu dokumentów cmentarnych i znalazła swoje walizki w holu.
Nie zostały zapakowane z należytą starannością.
Wszystko to zostało wrzucone do jednego wora — ubrania złożone na pół, buty upchnięte bokiem, rzeczy osobiste potraktowane z lekceważeniem, jak ktoś pozbywa się rzeczy, które nie mają już żadnej wartości.
Curtis zszedł po schodach, wpatrując się w swój bagaż.
Był dobrze ubrany. W ręku trzymał kieliszek szampana. Poruszał się z lekkością człowieka, który już dawno otrząsnął się z sytuacji, którą od dawna uważał za rozwiązaną.
Powiedział jej uprzejmie i bez przeprosin, że nadszedł czas, aby każde z nich poszło swoją drogą.
Vanessa stała zupełnie nieruchomo, podczas gdy on wyjaśniał jej swoje uzasadnienie.
Jego ojciec odszedł. Spadek należał teraz do niego. Siedemdziesiąt pięć milionów dolarów oznaczało znaczącą zmianę w jego sytuacji i oczekiwaniach co do dalszego życia.
Nie pasowała do wizerunku, jaki chciał przedstawić.
Była pomocna, powiedział, kiedy jego ojciec potrzebował kogoś do opieki. Wygodne rozwiązanie. Ale ten rozdział był już zamknięty.
Wyciągnął czek z kieszeni koszuli i rzucił go jej do stóp.
Dziesięć tysięcy dolarów.
Zapłata za świadczone usługi - powiedział.
Chciał, żeby odeszła zanim przybędzie jego prawnik.
Ochrona wyprowadziła Vanessę z domu w deszczu.
